À l’heure de ce qui est appelé le “tournant océanique”, le projet de recherche « L’océan comme méthode » se déploie en approches variées nous permettant de repenser notre rapport aux espaces marins.
En s'inspirant de l’ouvrage Across Oceans of Law(2018) de Renisa Mawani, la méthode analytique et artistique adoptée nous permet de penser l’océan comme matérialité, agentivité et métaphore. Les océans sont perçus comme des interrelations humaines et non-humaines, des espaces superposés et enchevêtrés, définis par des pratiques, des imaginaires et des fictions, des archives interconnectées, guidés par des courants et mouvements rythmiques qui se chevauchent, se rencontrent et divergent.
Depuis novembre 2024, les cours et les méthodes d’investigation partagées par une trentaine d’étudiants de licence et de master des deux sites des Beaux-Arts Nantes Saint-Nazaire, ont conduit à des enquêtes collectives in situ dans les ports de Saint-Nazaire, de Nantes et de Lorient, utilisant divers modes opératoires (déambulations, visites, rencontres, prises de sons, d’images) autour de deux axes de travail « L’océan en nous » et « Décoloniser l’océan ». Ces observations ont permis de  développer la réflexivité  de nos modes d’attention au réel et au vivant (« L’observatoire du plancton » à Lorient, " les organismes marins affectés par les activités portuaires "avec Elvia Teosky, la situation de la pêche avec Alain Le Sann du collectif « Pêche et développement, présentation de l'activité économique du port et des nouvelles énergies, par Paul Tourret, ISEMAR) et l’analyse de l’histoire géopolitique maritime depuis le XIVeme siècle et de ses récits (musée d’histoire de Nantes, mémorial de l’abolition de l’esclavage de Nantes, musée de la compagnie des Indes à Lorient), les commerces et les échanges, les conflits d’intérêts, ainsi que les zones litigieuses et les diplomaties à opérer.
En février et mars 2025, les workshops d’Elvia Teosky et de Nicolas Pirus, qui se sont ouverts sur un partage des processus de travail de ces artistes et de leurs champs de recherche, ont invité à mieux considérer la vulnérabilité physique et cognitive à laquelle nous exposons les écosystèmes aquatiques (l’eau, la faune et la flore) et à laquelle nous sommes exposé.e.s, ainsi que de renforcer la conscience collective de la violence que le capitalisme extractiviste et colonial a exercé sur les océans (et leurs populations) historiquement mais aussi au présent car ils sont aujourd’hui considérés par certains comme la dernière frontière à exploiter. En avril, des vidéos des étudiant·es seront montrées au Festival de films Zones Portuaires à Saint-Nazaire. Les étudiant.·es de master poursuivront leurs projets à Salvadore de Bahia (Brésil) et à Lisbonne (Portugal) en mai. En octobre 2025, deux journées d’étude ouvertes à l’ensemble des étudiant.e.s de l’école mèneront à approfondir nos perspectives.